しょうがは世界のいろいろな料理に使われているだけではなく、最も健康的なスパイスの一つとされています。
その理由は…
- しょうがは体を温める。しょうがには発汗作用があり、体を温めます。特に寒い日にはしょうが茶を飲むと良いです。また、しょうがにはライノウイルスという風邪の主な原因となるウイルスを抑制することが分かっています。
- しょうがは消化不良を助ける。しょうがは唾液や胆汁の生成を促し、胃の動きを活発にすることで、消化不良やそれに関連する胃の不快感を緩和します。
- しょうがは吐き気を抑える。しょうがは長い間船酔いの薬として使われてきました。また、つわりなどの妊娠に関係した吐き気にも有効であることが分かっています。ただし、妊娠中の方はお医者さんのアドバイスを受けてからしょうがを摂るようにしましょう。
- しょうがは月経痛を緩和する。いくつかの研究で、しょうがには月経痛を含む様々な痛みを緩和するメフェナム酸やイブプロフェンといった薬と同様の効果があることが分かっています。
- しょうがはコレステロール値を下げる。いくつかの研究で、しょうがには悪玉コレステロール、血中トリグリセライド値を大幅に下げることが証明されています。
- しょうがは脳に良い。しょうがに含まれる抗酸化物質と生理活性物質は脳で発生する炎症反応を抑える効果があることが分かっています。また、しょうがは直接脳の働きを活性化させることも証明されています。
- しょうがは感染症を防ぐ。生のしょうがに含まれるジンゲロールは感染症のリスクを下げ、口腔細菌を含む様々なバクテリアの増殖を抑える働きがあります。
- しょうがは炎症を緩和する。何世紀にも渡って、しょうがは炎症の緩和に使われてきました。また、骨関節炎に関連した炎症の治療にも有効とされています。
しょうがはスープや、炒め物、チャーハン、カレー等どんな料理にも使うことができます。私は寒い時には刻んだ生姜をおかゆに入れて食べたり、生姜ハチミツ茶（スライスしたしょうがとハチミツスプーン一杯をお湯に入れるだけ。）を飲みます。この生姜ハチミツ茶はコーヒーや普通のお茶よりも体がよりポカポカしてきますよ。
みなさんのお気に入りの生姜の使い方は何ですか？